總結地說，在中國現代史上，五四是價值觀念轉變的關鍵時代。這是由于知識分子自動自發並且有意識有系統地進行了“重新估定一切價值”的巨大努力。五四的知識分子不但徹底沖擊了傳統的價值系統，而且也引進了許多新的價值，如民主、科學、自由、人權之類。這些新的價值在七十多年之後仍然是中國大陸知識分子追求的目標。五四以來新價值盡管名目繁多，但從根源上說，都可以歸系到一個中心價值上，即個人的自作主宰；這是從譚嗣同、梁啟超到蔡元培、早期的魯迅和陳獨秀、胡適等所共同提倡的。然而這決不是說，他們所向往的是西方式的個人主義，而置國家民族的大群于不顧。相反地，他們都是在建立新的群體秩序這一大前提之下，倡導個性解放、個人自主的。