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哈麗葉特·比切·斯托夫人(Harriet Beecher Stowe ，1811年6月14日-1896年7月1日），著名小說《湯姆叔叔的小屋》的作者，1811年6月14日出生于北美一個著名的牧師家庭，1896年去世。 南北戰爭，即黑奴解放戰爭，是在19世紀60年代進行的。但從19世紀20年代起，廢奴制問題就成為美國進步輿論的中心議題。當時許多著名的美國作家都站在廢奴的一邊，為解放黑奴而呼籲。斯托夫人便是這批廢奴作家中最傑出的一位。
《湯姆叔叔的小屋》對社會發展的影響是深遠的，為美國廢奴運動贏得了200萬同情者和支持者，1862年，林肯總統在白宮接見斯托夫人，評價她的書時，在扉頁上題詞為“寫了一本書，釀成一場大戰的小婦人。”
在談到斯托夫人的曆史地位時，柯克·門羅認為：“她不僅在世界著名婦女中是出類拔萃、名列前茅的，而且在決定美國人民命運的最關鍵的曆史時刻，她的影響超過其他的任何一個人。……當然，廢除奴隸制不是、也不可能是一個人能功成業就的事，它是眾人的事業，但是，《湯姆叔叔的小屋》所產生的影響是最偉大的，最深遠的。”
《湯姆叔叔的小屋》的文學意義也是勿需置疑的。范懷克·布魯克斯說：“撇開小說寫作的氛圍不談，《湯姆叔叔的小屋》不失為反映一個時代、一個國家的一部偉大的民間傳記。”著名詩人亨利·華茲華斯·朗費羅稱該書是“文學史上最偉大的勝利”。
很久以後，斯托夫人的兒子和孫子用詩一般的語句說《湯姆叔叔的小屋》：“像燃起的熊熊烈火，閃亮了天邊；象洶湧的感情潮流席卷走眼前的一切，然後越過浩瀚的大海，將影響波及全球。全世界都在思索和談論著它。”
《湯姆叔叔的小屋》既描寫了不同表現和性格的黑奴，也描寫了不同類型的奴隸主嘴臉。它著力刻畫了接受奴隸主灌輸的基督教精神、逆來順受型的黑奴湯姆；也塑造了不甘心讓奴隸主決定自己生死的具有反抗精神的黑奴，如伊麗莎和她的丈夫喬治·哈里斯。同時，也揭示了各種類型的奴隸主的內心世界和奴隸主不完全相同的表現。這本書通過對湯姆和喬治·哈里斯夫婦這兩種不同性格黑奴的描述，告訴讀者：逆來順受、聽從奴隸主擺布的湯姆難逃死亡的命運，而敢于反抗敢于斗爭的喬治夫婦得到了新生。因此，《湯姆叔叔的小屋》對社會發展起到了積極作用，特別是對美國廢奴運動和美國內戰中以林肯為代表的正義一方獲得勝利，產生了巨大的作用。林肯總統在接見斯托夫人時，曾稱她為“寫了一部書，引成一場大戰的小婦人”。
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