秦始皇焚書，目的是禁絕游士，廢除私學。李斯小兒的建議，可謂‘愚民政策’的最露骨的表現。其目的是相當明顯的，即維護剛剛誕生的中央集權官僚制度。這種赤裸裸的愚民政策，被後來的讀書人連篇累牘地痛罵。其原因無他，自然認為若生在秦世，不僅自己的‘功名’無著落，且有可能被活埋。于是乎，也就更加珍惜‘當代明君’所提供的科舉之途。然而，科舉制，特別是‘八股取士’這個大陷阱，把全中國的讀書人都圈在四書、五經之中，以八股繩索嚴嚴肅肅地捆住思想，其危害卻實甚于焚書。秦坑儒不過460人，而科舉制所坑的，何止萬億！科舉制亦同樣造成了官本位社會所謂‘人治’大于‘法治’的弊端。做了官的，趾高氣揚，不可一世，可他在求學、應試時所受的屈辱，卻足以使其喪失人姓。