假如你是一個士兵，在搏斗中殺死了一個全副武裝的敵人，你會有負罪感嗎？可能不會。這種經曆可能是不愉快的，但也不會產生失調，不需要太多的自我辯護，“不是他死就是我亡…… 我殺死了一個敵人……我們必須勝利……我們別無選擇”。但設想一下，你正在執行一項爆破任務，這個屋子里藏有敵人和軍隊，你和戰友們夷平了這個地方，事後才發現那個房子里只有老人、婦女和孩子。在這種情況下，大多數的士兵會努力尋找借口進行自我辯護，以減少殺害無辜平民造成的失調，而其中最重要的一種方式就是詆毀和辱罵，“蠢蛋，他們本不應該躲在那里……或許他們在幫助敵軍……所有這些人都是下等人”。