這種循環虐待的假設，來自于她所看過的一些案件：那些被捕入獄或者接受治療的虐待子女的父母，說他們小時候也被父母拷打或者受到了性虐待。 然而，在這一點上我們可以發現他們忽略了一些事實：有些小時候受過虐待的父母並沒有虐待自己的孩子，只是他們沒有被社會工作者和心理醫生們發現罷了，因為他們沒有進監獄或接受治療。 一些進行縱向研究的心理學家對兒童進行追蹤研究發現：幼時遭受虐待和長大後虐待子女之間有一定的關系，但他們中的大多數人（約70%的人）不會重複其父母的虐待行為。如果你正在為那些深受父母虐待之苦的兒童或者虐待子女的父母進行治療，這一信息或許和你無關。而如果你是站在父母是否應該被剝奪監護權的立場上，那麼這一信息關系重大。